Τραυματισμοί ποδοσφαίρου σε νεαρούς αθλητές

Το αμερικανικό ποδόσφαιρο έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου, 2,8 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας 6 έως 14 ετών παίζουν οργανωμένο αθλητικό παιχνίδι για νέους και άλλα 1,1 εκατομμύρια παίζουν σε επίπεδο γυμνασίου, καθιστώντας το ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα νεολαίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παρά τα εκατομμύρια των παιδιών και των εφήβων που κερδίζουν τις σωματικές, κοινωνικές και ψυχολογικές ανταμοιβές που παρέχει το ποδόσφαιρο της νεολαίας, πολλοί γονείς και άλλοι ενδιαφερόμενοι ενήλικες συνεχίζουν να ρωτούν, “Είναι το ποδόσφαιρο της νεολαίας ασφαλές;” Ενώ κανένα άθλημα δεν είναι απόλυτα ασφαλές, το ερώτημα είναι αν μπορεί να γίνει σχετικά ασφαλές και αν οι μακροπρόθεσμες συνέπειες οποιουδήποτε αθλητισμού αξίζουν τον κίνδυνο.

Μπορεί να εκπλήξει τους γονείς να γνωρίζουν ότι, στο επίπεδο της νεολαίας, το οργανωμένο ποδόσφαιρο μεταξύ των ατόμων ηλικίας 5 έως 15 ετών έχει 12% λιγότερους τραυματισμούς ανά παίκτη από το οργανωμένο ποδόσφαιρο στην ίδια ηλικιακή ομάδα, 50% λιγότερους τραυματισμούς από το ποδήλατο και 74 % λιγότεροι τραυματισμοί από το σκέιτμπορντ. Σε γενικές γραμμές, οι τραυματισμοί που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο τείνουν να ποικίλλουν αντιστρόφως ανάλογα με την ηλικία των παικτών (και το σχετικό μέγεθος και δύναμη που ασκείται μέσω της επαφής) στο ότι οι παίκτες νεότητας υποφέρουν λιγότερο από το ένα τρίτο των τραυματισμών των παικτών ποδοσφαίρου γυμνασίου, λιγότερο από το ένα πέμπτο του τραυματισμοί πανεπιστημιακών παικτών, και λιγότεροι από το ένατο ένα που παρατηρούνται σε επαγγελματίες ποδοσφαιριστές.

Παρά την αντίληψη ότι η πλειονότητα των συμμετεχόντων στο ποδόσφαιρο θα υποστεί τελικά τραυματισμό, μια πρόσφατη μελέτη από το USA Football διαπίστωσε ότι πάνω από το 90 τοις εκατό των παικτών νέων δεν υπέστησαν τραυματισμό που περιόρισε τη συμμετοχή. Οι τραυματισμοί ήταν οι πιο συνηθισμένοι τραυματισμοί (35%), ακολουθούμενοι από διαστρέμματα συνδέσμου (15%). Λιγότερο από το 4% των παικτών νέων υπέστησαν διάσειση.

Οι περισσότεροι τραυματισμοί που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο συμβαίνουν στο μυοσκελετικό σύστημα, κυρίως στο κάτω μέρος του ποδιού, στον αστράγαλο και στο πόδι. Οι πιο συνηθισμένοι τραυματισμοί μεταξύ των παικτών ποδοσφαίρου γυμνασίου είναι οι διαστρέμματα του χιαστού συνδέσμου. Ευτυχώς, τα περισσότερα από αυτά είναι σχετικά μικρά και αντιμετωπίζονται αποτελεσματικά με μη χειρουργικά μέσα ανάπαυσης, πάγο, συμπίεση και ανύψωση της τραυματισμένης περιοχής.

Μερικοί τραυματισμοί του χιαστού συνδέσμου μπορεί να τελειώσουν τη σεζόν για έναν αριθμό νεαρών ποδοσφαιριστών. Οι τένοντες του συνδέσμου του γόνατος, όπως ο πρόσθιος χιαστός σύνδεσμος (ACL), απαιτούν συχνά επανορθωτική χειρουργική επέμβαση προκειμένου να αποκατασταθεί η σταθερότητα των αρθρώσεων και να αποφευχθεί η βλάβη που σχετίζεται με την αστάθεια στον αρθρικό χόνδρο του γόνατος.

Τα κατάγματα μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε νέους παίκτες και μπορεί να περιλαμβάνουν τις πλάκες ανάπτυξης που βρίσκονται στα άκρα των περισσότερων οστών έως ότου ο παίκτης φτάσει στη σκελετική ωριμότητα. Ορισμένα από αυτά τα κατάγματα μπορούν να αντιμετωπιστούν μη λειτουργικά με εκμαγεία ή νάρθηκες. Αυτά τα κατάγματα με μετατόπιση συχνά απαιτούν χειρουργική μείωση και στερέωση για να επιτευχθεί μια ευνοϊκή μακροπρόθεσμη πρόγνωση.

Οι τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού, αν και ασυνήθιστοι, εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν μια περιοχή που προκαλεί μεγάλη ανησυχία λόγω της έντονης φύσης της αντιμετώπισης και του αποκλεισμού στο ποδόσφαιρο, η οποία σχετίζεται με τον υψηλότερο αριθμό τραυματισμών της σπονδυλικής στήλης από οποιοδήποτε άθλημα. Οι αλλαγές των κανόνων και ο βελτιωμένος εξοπλισμός έχουν συμβάλει στη μείωση του αριθμού των σοβαρών τραυματισμών του τραχήλου . Το USA Football’s Heads Up Tackling ℠ είναι μια μέθοδος βήμα προς βήμα για τη διδασκαλία και την ενίσχυση της σωστής μηχανικής αντιμετώπισης με έμφαση στη μείωση των επαφών του κράνους.

Οι αθλητικές συσπάσεις, γνωστές και ως ήπιοι τραυματικοί εγκεφαλικοί τραυματισμοί, έχουν συγκεντρώσει ευρεία προσοχή στους επαγγελματίες υγείας σε κάθε επίπεδο αθλητικής ιατρικής. Το ποδόσφαιρο βρίσκεται σταθερά κοντά στην κορυφή ως προς το υψηλότερο ποσοστό διάσεισης όλων των αθλητικών γυμνασίου. Οι αθλητές γυμνασίου που έχουν διάσειση έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να υποστούν άλλη διάσειση την ίδια σεζόν.

Οι νεαροί αθλητές διατρέχουν κίνδυνο για το λεγόμενο «σύνδρομο δεύτερου αντίκτυπου» – εγκεφαλική βλάβη που προκλήθηκε από πρόωρη επιστροφή στη δραστηριότητα μετά από διάσειση. Αυτό το σύνδρομο μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή μακροχρόνια βλάβη στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Ως εκ τούτου, η άμεση αναγνώριση των σημείων και των συμπτωμάτων της διάσεισης είναι επιτακτική ανάγκη με την απομάκρυνση από το παιχνίδι μετά τη διάγνωση μιας διάσεισης.

Συμπερασματικά, το ποδόσφαιρο, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες του, δεν θα είναι ποτέ εντελώς απαλλαγμένο από τον κίνδυνο τραυματισμών. Απαιτούνται οδηγίες για σωστές τεχνικές αντιμετώπισης και αποκλεισμού, χρήση καλά εξοπλισμένου εξοπλισμού και τήρηση των κανόνων του παιχνιδιού, για τη μείωση του κινδύνου σοβαρού τραυματισμού.

Υπάρχει αυξημένη ανάγκη για επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου, ειδικά πιστοποιημένοι αθλητικοί εκπαιδευτές, να είναι επιτόπου για παιχνίδια. Τουλάχιστον, η εκπαίδευση πρώτων βοηθειών πρέπει να εξεταστεί για τουλάχιστον έναν αξιωματούχο προπονητή ή πρωτάθλημα που είναι παρόν σε όλες τις πρακτικές και τους διαγωνισμούς ποδοσφαίρου νεολαίας.

Δεδομένων των περιορισμένων πόρων πολλών πρωταθλημάτων νεολαίας, είναι επιτακτική ανάγκη για εκείνους τους επαγγελματίες του τομέα της υγείας με ενδιαφέρον και εμπειρογνωμοσύνη στον τομέα της αθλητικής ιατρικής να κάνουν ό, τι μπορούν σε τοπικό επίπεδο για να βοηθήσουν στη διατήρηση της ασφάλειας του παιχνιδιού, ώστε οι σημερινοί παίκτες νέων να μπορούν να συνεχίσουν να απολαμβάνουν όλα τα θετικά οφέλη του αμερικανικού ποδοσφαίρου.